Easy Driver

Atterris à Recife, nous sommes transférés à Olinda. Ici, nous touchons la grâce passée de ce pays en découvrant ses maisons de couleur blanc pastel et ses églises vermoulues par le temps.

Flâner librement dans les ruelles tortueuses, admirer les fresques murales dessinées par les habitants, chercher la touche culturelle à chaque recoin de la ville, voici un merveilleux jeu de pistes auquel nous nous livrons avec l’allégresse d’un brésilien.

Transférés chez le loueur de voiture, nous prenons possession de notre voiture de location et prenons la route pour le petit village de Porto Galinhas, tiré de son ancestrale léthargie par l’appel de ses paysages paradisiaques.

Une journée libre bien méritée s’offre à nous. Soleil et plages blanches toute l’année font de ce lieu le destin idéal pour celui qui veut se relaxer ou s’adonner à la plongée ou au surf.

De retour sur la route, nous continuons notre descente vers le sud et rejoignons le village de Maragogi, petit village de pêcheurs situé sur la Costa Dourada. Avec ses plages bordées de cocoteraie et ses beaux récifs coralliens (galés), Maragogi est une invitation à l’oisiveté.

Plages de sable blanc, villages de pêcheurs endormis nous emmènent dans un dépaysement total. Et surtout, nous ne manquons de découvrir Japaratinga, un autre petit village de la Costa de Corais, caché dans un site ombragé et protégée par la barrière de corail.

Nouvelle étape et arrêt à Maceio, la capitale de l'état de Alagoas, coincée entre l’océan Atlantique et le lac de Mundo. Jadis connue pour sa dentelle et ses broderies, Maceio vaut le détour pour ses fabuleux lagons aux eaux cristallines.

Quelque part entre Maceio et Praia do Forte, Penedo semble bien loin du tohu-bohu du monde moderne. Arrosée par les eaux bleu clair du grand fleuve Rio Francisco, cette authentique bourgade coule des jours tranquilles en sirotant du jus d’acerola.

Nous ouvrons la journée libre par une escapade à l’effervescent marché, véritable métronome de la vie du village. Puis, les rues de Penedo dévoilent leur charme colonial portugais intact, patiné par le temps, tellement authentique et humain. Les tourments du monde et les diables du modernisme semblent l’avoir oublié à l’écart de la route, à mi-chemin entre Aracaju et Maceio. N'oubliez pas de faire une excursion sur le fleuve.

C’est avec nostalgie que nous quittons la tranquillité de Penedo. Retour sur la route et la modernité à la brésilienne avec notre avant dernière étape: Praia do Forte. Parfois appelé la « Polynésie brésilienne », cet ancien village de pêcheurs s’est transformé en station balnéaire à taille humaine. Soucieuse de préserver une certaine qualité de vie, la ville s’est orientée vers l’écotourisme avec la création de la réserve de Sapiranga et les programmes de préservation des tortues marines.

Nous profitons de cette journée libre pour découvrir la réserve naturelle de Sapiranga, une vaste forêt de cocotiers bordée par de longues plages de sable, refuge idéal des tortues marines. Plus tard, nous retrouvons la rue principale de Praia do Forte ou bien l’animation de la plage pour contempler le soleil couchant.

Dernière étape et route pour Salvador, la capitale Bahianaise. Après avoir restitué notre véhicule de location, nous prenons un taxi et rejoignons notre pousada idéalement située au coeur du Pelourinho, le centre historique de la ville, surplombant la Baie de Tous les Saints.

D’influence africaine, puis baroque et coloniale, Salvador se livre à nous librement. Reliés par un ascenseur, la ville haute et la ville basse nous plongent dans l’histoire et la culture de cette capitale métissée de l’état de Bahia. Les quartiers de Santo Antonio et Sé avec ses églises, ses résidences et bâtiments officiels, surplombent l’environnement plus populaire du port et des marchés. Plus loin et plus chic, Barra et ses plages se parent du modernisme.